Día Internacional de la Lengua Materna: celebrar la diversidad, proteger la identidad

Cada 21 de febrero, el mundo conmemora el Día Internacional de la Lengua Materna, una fecha instaurada por la UNESCO en 1999 para promover el multilingüismo, la diversidad cultural y la preservación de las lenguas originarias. Esta conmemoración surgió en honor a los estudiantes que murieron en 1952 en Bangladés por defender su derecho a usar su idioma materno, el bengalí, frente a la imposición del urdu. Su lucha se transformó en un símbolo universal del valor de la lengua como parte esencial de la identidad cultural.

En Chile, esta efeméride tiene un peso especial. Nuestro territorio es hogar de una riqueza lingüística ancestral que muchas veces ha sido invisibilizada. Lenguas como el mapudungun, aimara, quechua, rapa nui, kawésqar y yagán no solo son medios de comunicación, sino también vehículos de sabiduría, espiritualidad, organización social y conexión con la tierra.

La lengua materna es identidad

Hablar y preservar una lengua originaria es un acto político y cultural, que sostiene la memoria colectiva de un pueblo. Para muchos pueblos indígenas, su idioma nativo transmite formas únicas de entender el mundo: la relación con la naturaleza, el respeto por la comunidad, la espiritualidad propia. Perder una lengua es perder una visión del mundo.

Realidades en riesgo

A pesar de su valor, muchas lenguas indígenas en Chile están en peligro de desaparecer. El mapudungun, por ejemplo, ha sufrido un fuerte proceso de desplazamiento generacional, producto de políticas educativas homogeneizadoras, discriminación estructural y falta de espacios para su uso cotidiano. Según la CONADI, menos del 10% del pueblo mapuche habla con fluidez su lengua.

El rol de la educación

El desafío no es solo mantener vivas estas lenguas, sino también crear espacios para que florezcan. Las escuelas interculturales bilingües, los medios comunitarios en lenguas originarias, los programas de revitalización lingüística y el reconocimiento legal efectivo son clave para revertir la tendencia al olvido.

En este sentido, el reconocimiento constitucional del carácter plurinacional de Chile y de sus pueblos indígenas sería un paso importante para garantizar el derecho a preservar y hablar la lengua materna.

Fuente: UNESCO: https://www.unesco.org/es/days/mother-language